Antique Fans

The peacock / Pfauenfächer

Das neue Stück in meiner Sammlung, ein Art Nouveau Pfauenfächer gemalt von A. Thomasse (in der schlichteren Ausführung mit Holzgestell), soll besondere Erwähnung finden, da dieser Fächer zunächst völlig ruinös war. Das Blatt war vielfach gerissen und bröselig, es hatte Löcher und 2 Falten (rechts) fehlten. I want to specially point out my new acquisition - an art nouveau Thomasse fan (the cheaper edition of Le Paon) - because this had been an utter, and disgraceful ruin when I bought it. The gauze leaf was torn in many places, with holes, brittle, and it had two folds on the right missing. See the photos of the patient before treatment below.

Hier die Fotos des Patienten vor der Behandlung:

Mir war sofort klar, dass nur Goldschmiedin und Fächerrestauratorin Rose von Aprath den Phönix/Pfau aus der Asche erstehen lassen konnte. Selbst die Mini-Pailletten erstrahlen wieder!

It was obvious that only Rose von Aprath, goldsmith and fan restorer, would be able to raise the phoenix / peacock from the ashes. Even the tiny sequins sparkle again! Not only do I admire Rose von Aprath's great craftsmanship and her flair for historical authenticity and materials, but especially her endless patience and equanimity when I bother her repeatedly with almost hopeless fan-ruins. The beautiful result of her work you see below.

Nicht nur bewundere ich Rose von Apraths große Kunsthandwerkskunst und ihr Gespür für historische Authentizität und Materialien, sondern insbesondere auch ihre engelsgleiche Geduld und den unermüdlichen Gleichmut, den sie an den Tag legt, wenn ich sie wieder und wieder mit fast hoffnungslosen Fächer-Ruinen bedränge. Hier das wundervolle Ergebnis ihrer Arbeit:

Le paon Thomasse

A Duvelleroy Thomasse Fan! / Ein Thomasse-Fächer!

This is a Thomasse animal portrait fan. These fans resurface from time to time in auctions and I finally managed to buy one decorated with the portrait of a white Spitz dog. There is a note by the previous owner in the fan box that says the fan was listed in" Benezit 1924 Parisiere Salon, Kat. Soc. d. Art - Fr. 1871-1930, 1910,1914 (1928-1930)". So far I have not gleaned any information about that catalogue or publication. / Dies ist ein Tierportrait-Fächer von Thomasse. Dieser Fächertyp taucht gelegentlich mit den verschiedensten Tierportraits bei Auktionen auf. Der Fächer zeigt das seelenvolle Portrait eines deutschen Spitzes. Die Vorbesitzerin des Fächers hat eine Notiz in die Schachtel gelegt, die besagt, dass der Fächer in " Benezit 1924 Parisiere Salon, Kat. Soc. d. Art - Fr. 1871-1930, 1910,1914 (1928-1930)" gelistet war. Leider habe ich noch nicht herausgefunden um welche Publikation es sich hier handelt.

The Spitz

The French painter Adolphe Thomasse (1850-1930) painted a series of animal fans of various kinds for the French fan manufacturer Duvelleroy. A very well-known motif is the peacock:

Thomasse peacock, photographed at a Christie`s auction, South Kensington

And always dogs of any type:

Thomasse French bulldog, photographed at Christie`s, South Kensington

One of the most critically viewed type is that of the crying or mewing cat, which shows the portrait of a cat that cries or meows - probably loudly - with closed eyes and a wide open mouth. A postcard of this type of fan can be purchased from the American fan museum. / Der französische Maler Adolphe Thomasse (1850-1930) malte eine ganze Serie von Tierfächern verschiedenster Art für das französische Fächerhaus Duvelleroy. Ein bekanntes Motiv ist der Pfauenfächer, siehe oben, oder auch Hunde aller Art, siehe oben. Ein Motiv, das bei Fächerfreunden die widersprüchlisten Reaktionen hervorruft ist das der schreienden oder miauenden Katze, die mit geschlossenen Augen und offenem Mäulchen offenbar laut miaut. Eine Postkarte mit diesem Fächermotiv kann man beim amerikanischen Fächermuseum erwerben. 

I also found this antique postcard which shows a painting of a Brussels dog (which resembles a little the Meissen porcelain figure of the Bolognese dog) and is signed A.Thomasse. The inscription "Salon de Paris" indicates that the painting was shown at the annual/biannual Paris art exhibition which was - since 1725 - known as the Salon or Salon de Paris. / Ich fand auch diese antike Postkarte, die das gemalte Hundeportrait eines Brüsseler Hündchens (erinnert mich an die Meissener Porzellanfigur des Bologneser Hündchens) darstellt und A.Thomasse signiert ist. Die Bildunterschrift "Salon de Paris" impliziert, dass das Gemälde auf der regelmässig stattfindenden Pariser Kunstausstellung gezeigt wurde, die seit 1725 als der Salon oder Salon de Paris bekannt war.

Thomasse postcard

Another fan - not yet restored - does resemble the Thomasse motifs, it is, however, signed "Plaisant". It is painted with dog portraits of various breeds. / Ein anderer - noch nicht restaurierter - Fächer  ähnelt den Thomasse-Motiven sehr, ist jedoch signiert mit "Plaisant". Er ist mit Hundeportraits verschiedenster Rassen bemalt.

Dog fan

Here some detailed photos.

Hier noch einige Detailfotos.

There is a type of cat fan painted by Thomasse that truly seems to be a portrait of my cat, see this link, lot 22 below right and the photo below:

cat fan photographed at a Christie`s auction

There is also the cat hand screen painted by Thomasse below. Compare these fans with my cat`s portrait photo below and tell me what you think! /

Thomasse cat screen

Es gibt ein Katzenportrait, das häufiger wieder auftaucht und durchaus meine eigene Katze darstellen könnte, wie auf dem obigen Foto zu sehen ist.

Auch gibt den Thomasse Handschirm, siehe das Foto direkt darunter. Zum Vergleich ist unten das Portraitfoto meiner Katze eingefügt. Habe ich nicht recht?

:-)

Cat portrait

Fan photography

It is difficult to photograph fans with a playful cat around who wants the sunbeam for herself......

Schwierig, Fächer zu fotografieren, wenn eine Katze spielen und den warmen Sonnenstrahl für sich haben will.....

playing with fans

fan blanket

Porcelain influence in fans / Porzellan und Fächer

  

very early European fan depicting Chinese porcelain, ca. 1700

Chinese porcelain was imported to Europe as early as in the late 14th century. In the beginning it would mostly have been blue-white porcelain and it did take a rather roundabout route to Europe: through Mamluk Egypt.

Renaissance paintings incorporated this rare and valuable treasure, see for example Giovanni Bellini's "Feast of Gods", which was finished in 1514 and the background overpainted by Titian in 1529 (see details of the painting on the website of the National Gallery of Art, Washington). Later in the 17th and 18th century Asian porcelain figured in many still life paintings, see Willem Kalf's "Still Life with a Chinese Porcelain Jar", 1669 (Indianiapolis Museum of Art), Adrien van Utrecht's still life, 1644 (Rijksmuseum, Amsterdam), or Jan Davidsz de Heem's "Still Life with Fruit and Lobster", 1650-1660.

Asian porcelain and its decor influenced European art and fashion undeniably - also fans. Fans and fan sticks are amongst the most significant ivory export objects of Chinese trade in the 18th and 19th century, see also the examples on the photos above and right. Canton was the center for ivory carving in China and the Canton carvers the most sought ivory craftsmen. The sticks in this fan  (see photo "imari" below) are some of the earliest examples of Chinese export ivory fan sticks. They are decorated with lacquer and gilt in the widely so-called "imari" style, imitating Japanese imari ware porcelain.

Chinese blue-white vase with foo dogs, 19th century 

 
  

 

English Imari copy, Masons, 19th C

 

Imari was the name of the Japanese port from where the porcelain was shipped. When the craze for blue-and-white porcelain declined in favour of the more colourful and gilded Japanese imari design, the business-conscious Chinese began to imitate this style from ca. 1710. The common type Chinese Imari used mostly red, gold and blue with black outlines.

European Imari copy, late 18th C

 

The fan sticks here ("shishi imari sticks" below right) show a dog of fo (shishi in Japanese) or temple lion in the middle medallion and - in classic Chinese red and green relief lacquerwork - a dragon, lobster and dragonfish on the guardsticks.

Shishi imari sticks

The probably Italian leaf of this fan shows an idyllic garden scene with elegant people, a strutting fancy bird and, on the right, a lady seated with her faithful dog.

Japanese Imari shishi

 

Many fans dating from the early 18th century show what influence export porcelain had on European art and decoration. This fan`s  ("chinoiserie in pastels" photo below left) decor resembles a Chinese famille rose vase. It is a European chinoiserie fan citing the beautiful pastel colours of famille rose.

The other fan below on the right resembles a typical famille rose decor, too. It is a chinoiserie, ie European made, fan with a printed leaf - and loads of porcelain vases on it (see photo "printed mandarin fan" below right)! This is a true "eye witness account" of what kind of porcelain wares were known in Europe at that time - or how they were imagined to look like.

printed chinoiserie famille rose fan

 

Some of the vases here have a distinctly European flavour about their decor (below left). 

chinoiserie in pastels

 

Detail

 

Chinese famille rose figure, 19th C

Japanese porcelain shishi

The poem Fan / Der Gedichtfächer

I was lucky enough to acquire a fan at Bonhams that has a very charming moralising poem in a beautiful 18th century hand on its leaf, as well as an amateur painted scene illustrating the poem. / Ich hatte das Glück bei Bonhams einen Fächer zu erwerben, der mit einem liebenswerten, moralisierenden Gedicht ausgestattet ist, geschrieben in einer Handschrift typisch für das 18. Jahrhundert.

 

I would date the fan ca. 1720 due to its sticks which are finely carved in a manner seen occasionally on early 18th century fans. The sticks are carved with flaming hearts, woodland fruits, figures playing flutes, releasing birds from cages, carrying beer (?) barrels and baskets with food. The figures look as if designed  in the manner of Jaques Callot (who did live considerably earlier but remained a favourite throughout Europe until the 19th century as far as I know). / Aufgrund der Stäbe, die fein in einem speziellen Stil des frühen 18. Jahrhunderts geschnitzt sind, datiere ich den Fächer auf ca. 1720. Die Stäbe sind dekoriert mit flammenden Herzen, Waldfrüchten, Flötenspielern, Figuren, die Vögel aus Käfigen freilassen, Fässer und Körbe mit Essen tragen. Die Figuren erinnern in der Gestaltung an die Werke des Jaques Callot, der natürlich viel früher lebte, aber dessen Karikaturen bis in das 19,. Jahrhundert in Europa sehr beliebt waren.

The leaf is neither signed nor dated, the poem on the leaf very minutely and delicately handwritten in black ink and illustrated with a dead oak overgrown with ivy, an edifice in a clearing and several cows (the „trampling beasts“) lounging in the landscape. / Das Blatt ist weder datiert noch signiert, das Gedicht ist sehr fein und winzig in schwarzer Tinte handgeschrieben. Illustriert ist das Gedicht mit einer efeuüberwucherten Eiche, einem Gebäude und mehreren Kühen.

I have transcripted the poem with the original charming spelling and grammar, so don't blame me. Some of the writing is rubbed and I had to make some guesses. / Ich habe das Gedicht abgeschrieben - und zwar mit der zeitgenössischen Grammatik und Rechtschreibung. An manchen Stellen ist das Blatt abgerieben, daher mußte ich gelegentlich raten.

Here is the lovely poem: / Hier ist das Gedicht:

 

The Oak and his branches a Fable ocasion d by seeing a dead Oak beautifully encompass d with Ivy

 A lofty oak with branches crown`d

Beheld an Ivy on the ground .

Exposed to every trampling beast

That roam`d about the dreary waste.

The tree of Love in all his State

With pity viewd the Ivys Fate

And kindly told her she should find

Security about his rinde

Nor was to raise alone content

But blest her too, with Nourishment

The branches saw, and grieved to see

Some Juces taken from the tree.

Parent say they in angry tone

Your sap shou`d nourish us alone

 Why shou`d you nurse this stranger plant

With what your sons in time may want

May want to raise us high in air

And make us more distinguishd there

T`is well, the Parent tree replyd.

Must  I to gratifie your Pride

Act weakly with a narrow View

Off doing Good to none but You.

Know  Sons, tho‘ (I ve) has made me great

I am not safe from storms of Fate.

Is it not prudence then I pray

To guard against another day

Whilst I m alive you crown my head

This graces me alive and dead.